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El turismo sostenible en África está cambiando por completo la forma de hacer turismo. Lugares como Ruanda, Botswana o Cabo Verde, han visto como su apuesta por la sostenibilidad les ha permitido proteger su medio ambiente y enriquecer a las comunidades locales.
En un conteniente tan empobrecido como África, este tipo de turismo genera un impacto positivo en la comunidad. Como viajeros, contratando a agencias especializadas en turismo sostenible como la nuestra, tenemos la oportunidad de ser agentes de ese cambio.
Que nuestros viajes no supongan una merma en la calidad de vida y que, por el contrario, permitan mantener parajes naturales o sufragar el coste de los guardas en los parques nacionales africanos para impedir que los furtivos cacen animales protegidos o en peligro de extinción.
El turismo sostenible en África no busca competir por precios. Al contrario, su valor diferencial es ofrecer un precio justo, en el que se respetan los derechos laborales de las personas que visitamos y se les ayuda a lograr un desarrollo sostenible en el tiempo.
Con los efectos de la emergencia climática ya apareciendo en muchas partes del globo, este tipo de turismo es el único que garantiza que podamos seguir viajando en el futuro. Así que si queremos seguir siendo viajeros durante los próximos años, esta es la única apuesta ganadora.
Frente al turismo low cost insostenible que solo crea ciudades inhabitables y población precaria, el turismo sostenible permitirá a África seguir mejorando su calidad de vida y alcanzar al resto de continentes.
¿Qué es el turismo sostenible?
Para entender qué es el turismo sostenible tenemos que mirar a la Organización Mundial del Turismo (OMT). Este organismo de la ONU con sede en Madrid, fue el creador de la definición estándar de turismo sostenible. Según la OMT:
El turismo sostenible es el que tiene plenamente en cuenta las repercusiones actuales y futuras, económicas, sociales y medioambientales para satisfacer las necesidades de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas.
Además, la OMT desarrolla tres ejes fundamentales del turismo sostenible.
El primero tiene que ver con el medio ambiente. Se trata de impedir que el turismo afecte a los procesos ecológicos esenciales y ayude en la conservación de la fauna y la riqueza natural. El turismo sostenible o ecoturismo está muy presente en lugares como Kenia o Ruanda, por ejemplo.
Por este motivo, por ejemplo, solo se pueden ver gorilas en grupos muy reducidos dos horas al día en el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda. De esta forma, los gorilas pueden mantener sus costumbres sin verse afectados por los humanos.
El segundo se centra en la identidad sociocultural de las comunidades anfitrionas. Se trata de evitar la uniformización y que puedan respetar sus costumbres, su arquitectura, valores y cultura. En vez de que todo sea lo mismo, se busca crear una comunicación intercultural entre huéspedes y lugareños que genere un mayor entendimiento y tolerancia.
Por último, el tercero tiene que ver con la economía y los derechos laborales. Aquí se trata de que los beneficios del turismo repercutan directamente en las poblaciones locales de forma bien distribuida. Que los anfitriones puedan ver reducidas sus niveles de pobreza y suponga en una mejora en su día a día.
También relacionado con el punto medioambiental. Por ejemplo, cuando los gorilas de Ruanda destruyen los cultivos, se compensa a los agricultores con un fondo proveniente de las entradas de los turistas.
La relación del turismo sostenible y el lujo en África
Como agencia de viajes de lujo especializada en viajes organizados para grupos reducidos, conocemos bien la apuesta por el lujo sostenible que se está llevando en África.
De hecho, es algo que suele sorprender, porque cuando se piensa en viajes a África, se tiende a imaginar un destino muy económico. Sin embargo, ni siquiera los viajes más estándar como un safari básico o un viaje en tren de lujo a África son especialmente baratos. Si lo que buscamos es hacer un viaje lejano que no cueste mucho, es mucho más económico el Sudeste Asiático.
África ha decidido apostar por otro modelo de turismo, en el que la sostenibilidad y el lujo se dan la mano. Al poder tener precios algo más elevados, permite también tener una menor presión sobre sus parques nacionales.
La idea detrás de esta apuesta por el turismo de lujo tiene mucho sentido. Si necesitas menos viajeros para cubrir costes y desarrollar tu industria turística, podrás presionar menos el entorno natural. Esto ayudará a mantener la fauna y que pueda seguir creciendo y desarrollándose.
A la vez, al haber menos aglomeraciones, los destinos son más atractivos para viajar. Preferimos hacer un safari desde un lodge de lujo con varias hectáreas de uso propio en el que divisar animales, que tener que compartir el espacio con otros cientos de 4×4. La calidad del viaje es muy diferente.
En este caso, si que hay que señalar que hablamos principalmente del África subsahariana. En el norte de África, como Egipto o Marruecos conviven los dos tipos de turismo. Puedes visitar El Cairo o Marrakech a lo low cost, pero también puedes realizar experiencias de lujo sostenible.
Alojamientos africanos de turismo sostenible
Los ecolodges son los alojamientos sostenibles más habituales en África. Este tipo de establecimiento destaca porque están ubicados en mitad de la naturaleza. Podemos encontrarlos tanto en la sábana como en la selva o incluso en islas del Índico o el Atlántico.
Más allá de su ubicación destacan también por sus materiales. Son lugares en los que tanto la propia construcción como el mobiliario se crea principalmente con materiales locales sostenibles, siguiendo las costumbres de los pueblos originarios.
Aunque pueden tener una apariencia muy moderna y contemporánea, los muebles y textiles son encargados a artesanos de la zona, para asegurarse que los beneficios se queden en la región. También gran parte del arte es de artistas locales, lo que permite una mayor inmersión cultural.
Muchos de estos lugares son además 100% libres de plástico para no generar residuos.
La mayor parte de estos alojamientos ecológicos cuentan con su propio huerto, en el que cultivar las verduras y hortalizas que se sirven en su restaurante. En caso de no tenerlo, igualmente optan por priorizar productos de kilómetro cero.
Por otra parte, tampoco nos podemos olvidar del aspecto energético. Este tipo de alojamientos suelen ser autosustentables gracias a energía solar u otras fuentes de energía limpia.
Por último, para tener un impacto de carbono cero, también ofrecen programas de compensación de las emisiones. Es decir, que nuestro viaje no tenga ningún impacto en la contaminación del planeta. La manera más responsable en la que podemos viajar hoy día.
Principales destinos de turismo sostenible en África
El turismo sostenible en África es una apuesta de futuro para muchos países. Una manera de combinar el desarrollo económico con el respeto a sus culturas y a los espacios naturales. Aunque se puede hacer turismo sostenible en cualquier país africano, hemos seleccionado algunos de los más desarrollados en este ámbito.
Estos son nuestros destinos favoritos para hacer viajes sostenibles.
Cabo Verde
El archipiélago más al sur de la Macaronesia, antigua colonia portuguesa, se ha convertido en el gran ejemplo de turismo sostenible en África occidental. Aquí se viene a disfrutar de un entorno natural único, con playas de primera y una cultura que bebe de sus pueblos originarios pero también de la colonización portuguesa.
Como pasó en Brasil, en Cabo Verde hay uno de los mejores carnavales del mundo, por lo que es también muy buen destino para el mes de febrero. Además, es uno de los destinos para bucear más en boga en los últimos años.
Botswana
Dentro de los países de safaris, Botswana se ha caracterizado por su apuesta por el turismo sostenible de lujo. En uno de los países con menos densidad de población del planeta, podrás ver elefantes, leones nadadores, leopardos, jirafas y mucho más en lugares como la Reserva de Moremi o el Parque Nacional de Chobe.
No te olvides de hacer un safari en barca por el Delta del Okavango. Este fenómeno natural es completamente único en el planeta y se produce durante la estación seca. El río Okavango se desborda y crea miles de canales en el desierto, con unas formas que cambian cada año y a las que se han habituado elefantes, hipopótamos y leones.
Ruanda
Ya te hemos puesto algunos ejemplos de Ruanda, probablemente el país que más ha apostado por el turismo sostenible en África. Alojarse en los mejores hoteles de Ruanda nos permitirá disfrutar de los mejores ecolodges del continente, con grandes vistas a sus parques naturales.
Desde los mismos podremos hacer sus famosas excursiones para ver gorilas. Solo hay dos turnos al día y solo se puede estar una hora viendo los gorilas, por lo que aquí la antelación es clave. Si te decides por ir, no esperes para reservar porque hay bastante lista de espera.
Madagascar
Por último, quiero hablarte de Madagascar. Este destino de lémures y baobabs es un país increíble en el que la sostenibilidad se ha convertido en un valor al alza. Ya hemos visto también los mejores hoteles de Madagascar, que ven en la naturaleza un aliado a proteger.
Si le sumamos la calidad de las playas de Madagascar, tenemos un destino que mezcla relax con naturaleza y cultura, en una de las islas más desconocidas del mundo.
Si quieres hacer viajes de turismo sostenible en África, déjanos prepararte algo a tu medida. ¡No te arrepentirás!